Razorni požari koji pustoše područje Los Angelesa i okolnih regija rezultirali su smrću najmanje deset osoba, dok su hiljade domova i objekata sravnjene sa zemljom. Ovi požari, dodatno pogoršani sušom i snažnim vjetrovima, uzrokovali su neviđenu štetu i prisilili na evakuaciju desetine hiljada ljudi. Prema podacima lokalnih vlasti, uništeno je više od 10.000 objekata u posljednjih nekoliko dana, ostavljajući brojne porodice bez krova nad glavom.
Policija Los Angelesa privela je muškarca osumnjičenog za namjerno izazivanje požara nazvanog “Kenet”. Zvaničnici vjeruju da je upravo taj požar, posljednji u nizu, namjerno podmetnut, dok uzroci ostalih požara i dalje ostaju predmet istrage. Gradonačelnica Karen Bass naglasila je da će vlasti primijeniti politiku nulte tolerancije prema piromanima i pljačkašima, potvrdivši da je najmanje 20 osoba uhapšeno zbog pljački u pogođenim područjima.
Najveći požar, poznat kao “Palisade”, zahvatio je preko 8.000 hektara i uništio više od 5.300 objekata, dok je samo šest posto ovog požara stavljeno pod kontrolu. Situacija je još gora u slučaju požara “Iton” u regijama Altadena i Pasadena, gdje vatrogasne službe nisu uspjele ostvariti nikakav napredak u njegovom obuzdavanju. Vatrogasci ulažu nadljudske napore kako bi zaštitili živote i imovinu, ali vremenski uvjeti, uključujući sušu i snažne vjetrove, dodatno otežavaju borbu s vatrom. Stanovnici koji su se vratili u svoje domove zatekli su prizore potpunog uništenja, dok su mnogi ostali bez ičega.
Prema procjenama Accuweathera, ukupna šteta od požara već sada premašuje 150 milijardi dolara, a očekuje se da će ti troškovi rasti kako požari nastave harati regijom. Predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Joe Biden obećao je punu podršku federalne vlade i najavio da će svi troškovi mjera za zaštitu života i imovine u južnoj Kaliforniji biti pokriveni u narednih šest mjeseci. Ova pomoć uključuje financiranje vatrogasnih i spasilačkih timova, kao i resurse za obnovu pogođenih zajednica.
Prognoze za naredne dane ukazuju na snažne vjetrove, što bi moglo dodatno proširiti požare na susjedne oblasti poput Las Vegasa i Venture, čime se rizik od daljih razaranja dodatno povećava. Ova tragedija još jednom ukazuje na hitnu potrebu za borbom protiv klimatskih promjena, jer stručnjaci upozoravaju da će ovakve katastrofe postajati sve češće i razornije.
